Toespraak opening jeugdhostel

Mijnheer de Minister,

Mijnheer de Administrateur-Generaal van Toerisme Vlaanderen,

Collega’s,Dames en Heren genodigden,

Na de inhuldiging van het nieuwe Zimmermuseum enkele weken geleden door Minister Ban Weyts , beleeft Lier vandaag opnieuw een  hoogdag op cultureel en toeristisch gebied.

Lier en cultuur zijn synoniem, dat is duidelijk en wordt vandaag nogmaals bewezen. Het stadsbestuur zal hiervoor blijven ijveren en blijven inzetten op cultuur, toerisme, lokale handel en horeca, promotie van ons erfgoed.

Het moet gezegd: het stadsbestuur werd in 2007 uitgedaagd om mee te gaan in wat voor Lier een behoorlijk grote ambitie was. Op verzoek van de VZW Eduard Bressinck huurde de stad van 01.04.2007 tot 30.06.2008 het voormalige Klooster van de Zwartzusters, in eerste instantie om de lokalennood van de SAMWD te lenigen. Bijkomend legde de VZW de niet onaanzienlijke vraag voor investering in de aankoop van het ganse complex neer bij het toenmalige college. Toerisme Vlaanderen had intussen  interesse laten blijken voor de herbestemming van 1 vleugel tot jeugdhostel op voorwaarde dat de grond vrij en onbelast zou worden overgedragen aan Toerisme Vlaanderen.

Maar de stad speelde de bal terug en stelde op haar beurt VZW Eduard Bressinck voor haar verantwoordelijkheid : put alle mogelijkheden uit in de zoektocht naar middelen om de investeringslast voor de stad zo minimaal mogelijk te houden. Door de indiening en goedkeuring van een subsidiedossier bij het FoCi (Fonds voor Culturele Infrastructuur met bovenlokaal belang) werd de aankooplast van het gebouw voor de Stad tot de helft gereduceerd. Nog aanzienlijk, maar haalbaar en realistisch. Enfin, toch al ‘iets’ realistischer voor de stadskas dan de oorspronkelijke vraag.

Die eerlijke spanningsverhouding van ‘geven en nemen’ en de vruchtbare samenwerking tussen stadsbestuur en de vrijwilligers van VZW Eduard Bressinck, hebben geleid tot waar we hier nu staan: de opening van het eerste culturele jeugdhostel in Vlaanderen. Lier is dus weer een voorloper ! En daar zijn we heel fier op.

Er is  al uitvoerig ingegaan op de jeugdverblijfinfrastructuur in Vlaanderen.

Ik wens mij te beperken tot de vaststelling dat door deze nieuwe realisatie het toeristisch aanbod van onze stad een volledig nieuwe dimensie krijgt. We openen vandaag een CULTUREEL   JEUGDHOSTEL. Beide woorden zijn van groot belang, want ze openen nieuwe perspectieven voor Lier , naast de bestaande hotelaccomodatie die zich richt tot een ander publiek.

Dames en Heren,

BED MUZET wil meer zijn dan een klassieke jeugdherberg . Zoals door de voorzitter van VZW CoteeJardin aangehaald, zullen ook de cultuurklassen een cruciale rol spelen in het succes van deze cultuurcampus. De aanpak en invulling onder stimulans van de SAMWD, bieden zeker perspectief aan de overige, vooral culturele, instellingen van de stad. Het is de ideale kans om de Stedelijke Academie voor Beeldende Kunsten, de Bibliotheek, het Liers Cultuurcentrum, de Musea, de Jeugddienst, maar ook de Toeristische Dienst en de Erfgoedactoren, … nog nauwer met elkaar te laten samenwerken in de uittekening van het aanbod rond cultuurklassen. Het kan voor elk van hen een verrijking van het bestaande aanbod betekenen en kan de eigen werking in een breder perspectief plaatsen, gericht op een nog ruimer, veelal jong, publiek. Als burgemeester juich ik die kans tot meer intense samenwerking tussen die diverse actoren zeker toe.

Tot slot nog een woordje over de ligging van het Jeugdhostel. De Zwartzusters hadden hun klooster niet op een betere plaats kunnen neerzetten. Naast de SAMWD, de Jezuïetenkerk nu concertruimte, de nieuwe Bar Muza, temidden van groen. De gesprekken met Hierboven door de Zusters en de Goddelijke Voorzienigheid zullen zeker een grote rol gespeeld hebben .

Ook op het vlak van stadsontwikkeling geeft BED MUZET zeker een bijkomende boost aan dit stadsdeel dat zich meer en meer ontpopt tot het culturele hart van onze stad. Rond deze cultuurcampus vinden we de Sint-Gummaruskerk, Den Bril en de Spaanse Poort, de Voorkamer, de Bibliotheek, de SASK, … De culturele cluster wordt er met de komst van BED MUZET alleen maar rijker op. Het is onmiskenbaar een verrijking voor het wonen en leven in dit cultuurminnende stadsdeel.

Voeg hier aan toe de nieuwe woonmogelijkheden van de Sion en de nieuwe ontwikkelingen van de voormalige Normaalschool naar een site van wonen en winkelen, waarmee het stadsbestuur deze omgeving nieuw leven wil inblazen en ook commercieel opnieuw aantrekkelijk wil maken in het kader van ons kernversterkend beleid, en de cirkel is rond. Ambitieus, maar tegelijkertijd noodzakelijk en vooruitziend.

Als Burgemeester wens ik ook ook allen te danken die hebben bijgedragen tot deze realisatie : de Zwartzusters, de vzw Bressinck, de vzw CoteeJardin, Minister Ben Weyts, Toerisme Vlaanderen, architecten, aannemers, uitvoerders . Jullie hebben allen samen Lier een extra troef gegeven. Bedankt.

Frank Boogaerts

Burgemeester

Lier, 30 juni 2015