TOESPRAAK RONDE 6.7.2015

Dames en Heren,

Beste oud-renners,

Collega’s,

Welkom op ons mooi stadhuis . Vandaag is het weer groot feest in Lier. Ditmaal voor een groots sportevenement, soms ook het grote wielercircus genoemd. Wij hebben al één en ander zien voorbijrijden vandaag , maar het belangrijkste moet natuurlijk nog komen, nl. de doortocht van de renners zelf.

En ja, er rijdt zelfs een renner mee die in Lier geboren is nl. Serge Pauwels !

Het gebeurt niet ieder jaar dat de Ronde door je stad komt. Het is voor Lier dus een unieke gebeurtenis om de doortocht hier te mogen meemaken. In 1978 gebeurde dat ook : het ging toen om rit 1b van Sint-Willibrord naar Brussel, gewonnen door Walter Planckaert in een massasprint.

Er is ook al veel te doen op de Grote Markt, springkastelen, fanfares, onze Lierse Keersters en enkele reuzen. Ook na de doortocht is het best om de namiddag in Lier te blijven hangen: groot TV-scherm, hapjes, drankjes, aangepaste Franse muziek, en op de Gasthuisvest een tentoonstelling over 50 jaar Ronde van Frankrijk, en natuurlijk de vele terrassen  in onze stad. De Stad heeft ook gelegenheidspetjes laten maken die zeer gretig verkocht zijn; een “collectors item”

Wanneer we in Lier spreken over koersen en wielersport, dan denken we onmiddellijk aan Lierse Bicycle Club. De club werd opgericht in 1932 en kan terugblikken op een bijzonder succesvol bestaan en heel wat grote namen waren er lid van. Ik noem er enkele ( op het gevaar af er enkele te vergeten ): Jos Spruyt, Jos Huysmans, Herman Van Springel, Vic Van Schil, Rik Van Looy, Louis Proost.

Zelf heb ik ook nog de gloriejaren van de club meegemaakt met de voorzitters John Vercammen, de wisselagent uit de Antwerpstraat, en nadien Willy Schroons, de juwelier uit de Rechtestraat, opgevolgd door Roger Quisenaerts en Willy Moors.  Ik herinner mij ook nog de doortocht hier op de Grote Markt van de Omloop van Midden-België  door de LBC georganiseerd, en natuurlijk met een grote volkstoeloop.

Maar zoals het dikwijls gaat met verenigingen van vrijwilligers, kende ook de Lierse Bicycle nadien een mindere periode. Tot vorig jaar, toen opnieuw onder impuls van enkele jonge dynamische krachten o.l.v. Bart , in Lier de 1° Omloop der Lierse Rivieren  werd georganiseerd  voor Nieuwelingen, Elites Zonder Contract en Beloften.

De doortocht van de Ronde leek ons een uitgelezen gelegenheid om nog eens hulde te brengen aan de oude gloriën van Lierse Bicycle. De club heeft getracht zoveel mogelijk vroegere kampioenen op te zoeken en vandaag uit te nodigen in Lier.  En wij, het College van Burgemeester en Schepenen, zijn onmiddellijk ingegaan op de vraag om hen plechtig te ontvangen op het Stadhuis als eerbetoon aan hun vroegere prestaties, en aan de Lierse Bicycle.

Ik ben fier hier vandaag als Burgemeester te mogen begroeten:

• Wim Arras, 25 prof overwinningen ( in de ronde van Zweden, de ronde van Nederland, de Ruta del Sol, de ronde van catalonië, de Vuelta, Parijs-Brussel….

• André Vlayen, 37 profzeges (ronde Limburg,, 2 maal kampioen van België)

• Fonne van den Branden, 9 overwinningen (Omloop van Midden Belgiê, de Ronde van Vlaanderen, ronde van Belgie )

• Lode Troonbeeckx, 28 profzeges (Ronde van België, de Scheldeprijs)

• Suske Verhaegen, 43 profoverwinningen 5omloop het Volk, Omloop Midden-België, kampioenschap van Vlaanderen, Kuurne-Brussel-Kuurne)

• Leo Buyst, 7 profzeges (1° in het nationaal kampioenschap Baan, Sprint , Onafhankelijken )

• Francis Vermeulen (Zolder, Herenthout )

• Willy Govaerts, 15 profzeges  (1° in de 2° etappe van de tour de l’Eurométropole en in het eindklassement in Roubaix)

• De weduwe van Jules Marinus , die 6 zeges behaalde

Al die oud-renners wens ik hartelijk geluk te wensen met hun overwinningen behaald in een ander tijdperk, waarvan ik niet weet of het toen gemakkelijker of moeilijker was dan nu. Maar wat er ook van zij, de overwinningen zijn er. En daar mogen ze fier op blijven.

Beste aanwezigen.  Genoeg gepraat. Seffens komt de publiciteitskaravaan voorbij en om 10 voor 2 worden de renners verwacht.  Ondertussen kunnen we nog gezellig verder babbelen, iets eten en drinken en genieten van het gebeuren op de Markt.

Ik wens u allen een heel toffe dag toe in Lierke Plezierke.

Frank Boogaerts

Burgemeester

6 juli 2015