N-VA kan Open Vld na 30 jaar van de burgemeesterssjerp houden

Lier staat zondag mogelijk voor historische verkiezingen. Nadat de toenmalige
PVV na 110 jaar in 1982 het CD&V-bastion doorbrak en met Herman
Vanderpoorten nog eens de burgemeester mocht leveren, is het na vijf liberale
legislaturen goed mogelijk dat N-VA op zijn beurt de macht van Open Vld
overneemt. Maar zo ver wil Marleen Vanderpoorten, de huidige burgemeester het
niet laten komen. "Wij hebben vijf legislaturen de burgemeester geleverd en
volgens mij telkens goed werk verricht. Na mijn vader (Herman, red.) was het de
beurt aan Maurice Vanhoutte. Sinds 1995 draag ik met een tussenpauze van 5 jaar
de sjerp. Het zou zeer jammer zijn mocht Open Vld straks niet meer meespelen."
Toch is Vanderpoorten zich ervan bewust dat N-VA zondag haar meerderheid zou
kunnen breken: "Aan de campagne zal het zeker niet liggen, want ik heb
intensiever dan anders folders gebust en mensen op straat aangesproken. De
uitdaging is dan ook groot, met N-VA die zich aandient als een nieuwe
machtsfactor in Vlaanderen. Wij kunnen alvast met iedereen in zee, behalve met
het Vlaams Belang", zegt ze.

Winnaars

N-VA-kopman Frank Boogaerts voelt dat er voor hem en zijn partij iets
mogelijk is: "Het ligt in de lijn van de verwachtingen dat de N-VA bij de
winnaars zal zijn", zegt hij. Boogaerts haalde in 2006 amper 381 stemmen, maar
sindsdien is er veel veranderd: hij werd de eerste drie jaar van de legislatuur
schepen, en sinds 2010 is hij namens N-VA senator. Vanderpoorten krijgt zo een
stevige, en geloofwaardige, concurrent tegenover zich. "Wie burgemeester wordt?
Ons standpunt is alvast dat de grootste partij de burgemeester mag leveren, niet
de politicus met de meeste lijststemmen", vindt Boogaerts. Niet zo voor Open
Vld: voor Vanderpoorten is de populairste lijsttrekker in de coalitie ook de
nieuwe burgemeester.

Grote Markt

Vanderpoorten sluit een coalitie met N-VA niet uit: "Ook met die partij
willen wij best samenwerken. Onze programma's hebben zeker raakvlakken. Alleen
over de Grote Markt zijn we het niet eens." En laat die Grote Markt nu net dé
grote splijtzwam zijn tussen beide partijen. Drie jaar geleden stapte N-VA nog
uit het kartel met CD&V omdat de partij niet akkoord ging met de beslissing
om het verkeer er helemaal te weren. "N-VA wil het verkeer weer over de Grote
Markt laten rijden terwijl Open Vld een autoluwe stad wil", verklaart de
burgemeester, maar die analyse ontkracht Boogaerts: "In tegenstelling tot wat
mevrouw Vanderpoorten denkt, wil de N-VA niet alle verkeer over de Markt laten
rijden. Doorgaand verkeer dat niet in het centrum moet zijn, sturen we langs de
Ring. Maar iedereen die in het centrum moet zijn, moet dat ook kunnen bereiken."
Of beide partijen dat diepe meningsverschil opzij kunnen schuiven om zo een
coalitie te sluiten, is nog maar de vraag. Ook op vlak van cultuur verschillen
N-VA en Open Vld enigszins van visie: Boogaerts wil bekijken waar bespaard kan
worden, "zonder het departement te viseren", voor Open Vld is investeren in
cultuur een must. Gesteld dat N-VA en Open Vld die meningsverschillen niet
opgelost krijgen, dan kunnen de andere partijen een belangrijke rol spelen.
Mogelijk haalt ook sp.a-groen een hoge score, onder aanvoering van Els Van
Weert. Zij pakte in 2006 zelf nog meer dan 1.000 voorkeursstemmen met Lier
Leeft. Ook CD&V ziet de toekomst rooskleurig in: zij mikken zelfs op een
uitbreiding van 7 zetels met kartel in 2006, naar 7 zetels zonder kartel na
zondag. Maar of de partij zo optimistisch mag zijn, is maar de vraag. Met een
sterk N-VA lijkt de partij eerder op verlies af te stevenen.