Graven in Grote Markt kost meer dan een miljoen

In veel gevallen verplicht de wetgever de gemeenten om voorafgaand archeologisch onderzoek te laten uitvoeren alvorens werken aan te vangen. Tijdens de laatste gemeenteraad wilde raadslid Marcel Taelman (Vlaams Belang) aantonen dat het onderzoek in het geval van de Grote Markt overbodig is en dus weggegooid geld. 'Er zijn de laatste jaren al boringen en opgravingen geweest', zegt hij. 'Bovendien hangt aan het onderzoek een prijskaartje van 1,3 miljoen euro. Er moet maar onderzoek gebeuren wanneer de grond minstens 60 centimeter wordt afgegraven. Ik ben de plannen gaan inkijken. Mensen van de technische dienst hebben het mij bevestigd: zo diep zal de aannemer niet graven. De stad had 1,3 miljoen aan andere dringende projecten kunnen besteden.'

Plein in schelpvorm

Senator en gemeenteraadslid Frank Boogaerts (N-VA) heeft de huidige plannen naast de toekomstige gelegd en vond, eveneens met technische hulp, nergens een vermelding die de diepte van 60 centimeter overschrijdt.' Schepen van Openbare Werken Jan Hermans (Lier&Ko) wijst erop dat het marktplein in schelpvorm wordt aangelegd en dat op het diepste punt zeker meer dan 60 centimeter diep zal worden gegraven. 'Bovendien moeten onder de waterpartijen (fonteinen, red.) mechanismen worden ingebouwd die zelfs nog veel dieper zitten', preciseert hij. 'En tenslotte behoort het Timmermansplein tot de heraanleg van de Grote Markt en daar wordt de kade aan de Binnennete verlaagd. Alles samen wordt ruim 2.300 m³ uitgegraven.'

Op de dienst Ruimte en Erfgoed Antwerpen bevestigt de dienstchef dat in dit geval zeker onderzoek verplicht is. 'Uit de plannen valt af te leiden dat er voor de heraanleg van de Grote Markt ongeveer een meter zal afgegraven worden', zegt hij. 'Uit het archeologisch vooronderzoek blijkt dat hierdoor de oudere marktniveaus zullen worden aangetast.'

Daarmee bedoelt hij dat bij eerder onderzoek drie oudere toplagen van het marktplein zijn ontdekt, de oudste daterend van 1383.

Overtreding

'Op het Felix Timmermansplein is nog geen archeologisch vooronderzoek uitgevoerd', vervolgt hij. 'Het plein - vroeger Mennesplein of Mennesstraatje genoemd - ligt echter eveneens in de historische kern van Lier. Voor de eerste wereldoorlog bestond het nog niet, maar tegenover de huidige nummers 1 en 2 stond nog een bouwblok in de bedding van de Nete. Op het diepste punt - waar de pompputten van de waterpartijen komem - zal gegraven worden tot 1,60 meter. Daarom staat in het archeologisch advies dat voorafgaand archeologisch onderzoek een bindende voorwaarde is. Als de stad zich daar niet aan houdt, is ze in overtreding.'

'Maar er is nog een andere reden', zegt Ann Ceulemans op de technische dienst van de stad. 'De buis voor regenwater in het gescheiden rioleringsstelsel zal water lozen in de Binnennete, maar de buis voor het vuile water zal afbuigen en wordt naar een collector gevoerd. Waar een bestaande buis vervangen wordt, hoeft geen onderzoek te gebeuren maar waar een nieuwe buis wordt gelegd wel.'

De aanbesteding voor het archeologisch onderzoek wordt in de komende weken verwacht.