Een groot volksfeest

De stad Lier verkeerde gisteren in een feeststemming. Op de Antwerpsesteenweg, de Grote Markt, de Gasthuisvest en eigenlijk overal waar de Tour passeerde, stond een massa volk. 's Morgens om 9 uur zaten de terrassen al vol en was er veel volk op de Grote Markt.

Kinderen leefden zich uit op de vele springkastelen, en de standjes met gele tourvlaggetjes en petjes waren binnen de kortste keren allemaal uitverkocht. Ook opvallend: heel veel mensen kwamen met de fiets, aangezien de auto voor een dagje gebannen was uit de stad. Burgemeester Frank Boogaerts (N-VA) is dan ook uitermate tevreden. Hij is maanden bezig geweest met de organisatie van de doortocht van de Tour. "Dit is een geweldige dag voor onze stad. Lier komt op een prachtige manier in beeld op tv en ook de horeca profiteert mee", zegt Boogaerts, die ook enorm blij is dat alles vlekkeloos verlopen is. "Dat kan alleen dankzij de fantastische inzet van ons personeel, de mannen van de Technische Dienst en de Feestploeg."

Wanneer de renners de stad binnenrijden, beginnen mensen spontaan te klappen en te zwaaien met honderden gele vlagjes. "Een fantastisch zicht", zegt schepen van Feestelijkheden Rik Pets. "Ik ben er echt ontroerd van. Mijn haar staat recht omhoog. Zoveel volk hier, en alles loopt gesmeerd. Ik geniet van elke seconde."

Sfeervolle muziek

In Rust- en Verzorgingstehuis Sint-Jozef weerklinkt dan weer sfeervolle muziek en hangt er een geur van versgebakken hamburgers. Ook hier genieten de bewoners van de doortocht van de Tour de France. Aan de gevel hangt zelfs een immens spandoek 'Sint-Jozef groet de Tour'. "Leuk dat ze dit voor ons organiseren. Alles staat in het teken van de Tour de France. En dan die renners die in grote 'vitesse' hier voorbij rijden. Heel tof dat we dit mogen meemaken", zeggen Paula (84), Hedwig (80) en Louis (85).

Even verderop in Koningshooikt vinden we langs het parcours heel wat fans van Cancellara terug. "Zowat heel onze fanclub Spartacus, zo'n 400 man, is hier dan ook aanwezig", zegt voorzitter René Konings. "We zijn allemaal fan van Fabian Cancellara, en hij had ons zelfs beloofd even dag te zeggen hier. Maar de renners kwamen tegen zo'n rotvaart voorbij gevlogen, dat Fabian helaas toch niet kon stoppen hier. Maar toch heerst er hier een geweldige sfeer." Al was de vreugde maar van korte duur voor de fanclub.

Cancellara kwam zwaar ten val en stapte zelfs definitief uit de Tour. "We zagen hem hier op het grote scherm vallen. Niet te geloven, volgens mij heeft hij rugproblemen, want we zagen hem nog stretchen", zegt Konings.

20.000 man

In Berlaar was de Tourpassage ook een groot feest. "Mensen uit aanpalende gemeenten, Nijlen, Itegem, Putte,... Allemaal waren ze in Berlaar- Heikant waar de Tour passeerde", zegt burgemeester Walter Horemans (CD&V). "Van aan café De Tramhalte tot aan café Den Hoek stond er zeker 20.000 man te supporteren voor de renners. Iedereen was in feeststemming. Dit is Hei-kermis maal twee."