Deel van stadhuis wordt café

Het stadsbestuur vroeg maandagavond tijdens de gemeenteraad de goedkeuring voor de aanstelling van een ontwerper-architect voor de renovatie van het stadhuis. De kostprijs wordt geraamd op 90.750.000 euro. De schilderwerken worden geraamd op 48.032 euro.

De gemeenteraad keurde dit goed, maar N-VA, Vlaams Belang en Paul Boschmans (onafhankelijk) zien dat niet zitten. In 2013 verhuizen de stadsdiensten naar de Dungelhoeffkazerne, net zoals de gemeenteraad en het schepencollege. Het stadhuis zal vanaf dan alleen nog voor ceremonies zoals huwelijken gebruikt worden. De dienst Toerisme verhuist van de benedenverdieping naar het Timmermans-Opsomerhuis. "Er werd een werkgroep opgericht waarin de stadsarchitect en schepenen zetelen. Die hebben ideeën uitgewerkt en nu gaat de ontwerper een plan opstellen en zullen we zien wat allemaal mogelijk is. Het stadshuis is immers een beschermd monument. Wij zitten hoe dan ook nog in het stadhuis tot 2013", verduidelijkt burgemeester Marleen Vanderpoorten.

"Koud terras"

"Begrijp me niet verkeerd, ik ben voorstander van de restauratie van ons schitterende stadhuis. Maar wij hebben ernstige bedenkingen bij de inplanting van een horecazaak met een terras langs de kant van de kapel. Een terras op het koudste stuk van de markt, in de schaduw, en op een plaats waar het altijd waait. Is dat wel goed doordacht? Wij vermoeden dat hier andere redenen meespelen. Wij denken dat het huidige bestuur hiermee probeert het verkeer achter het stadhuis in de toekomst onmogelijk te maken. Daarenboven stellen wij ons de vraag of de Grote Markt nood heeft aan een nog een horecazaak met terras? En waarom verkoopt de stad enerzijds de Fortuin en creëert ze vervolgend een andere horecazaak in het stadhuis? Wij vinden dit een weinig consistente houding", aldus Frank Boogaerts. Ook Olivier Peeters (Vlaams Belang) heeft zijn bedenkingen:

"Waarom kan de dienst Toerisme niet gewoon in het stadhuis blijven? Het Timmermans Opsomerhuis ligt te ver weg. De toeristen moeten heel de stad doorkruisen om de nodige info te krijgen."

Volgens schepen Guido Van den Bogaert (CD&V) is het een kwestie van citymarketing. "De horecazaak brengt leven in de brouwerij en fleurt het plein achter het stadhuis op. De meerderheid gelooft in dit plan. De uitbreiding van de terraszone is positief en op de middag schijnt daar wel degelijk de zon."